Obligacja jest papierem dłużnym, stwierdzającym fakt zaciągnięcia długu przez emitenta obligacji u jego nabywcy, zwanego obligatariuszem.

Dług ten jest spłacany w ściśle określonych terminach wraz z odsetkami, których sposób naliczania jest określony w warunkach emisji obligacji. Nabywca obligacji nie jest współwłaścicielem części majątku emitenta. Obligacja nie ma charakteru udziałowego.